《乞丐的蜂蜜》（Beggar’s Honey）是对点击农场（click farms）这一秘密世界的探索。点击农场是一些秘密操作，它们负责人工地提升社交媒体内容的参与度指标，通过操纵算法产生严重后果——从影响消费者行为到损害过程的完整性。
杰克·拉瑟姆（Jack Latham）的大胆探索旨在首次揭击农场的内部机制。通过将迷人与隐秘并置，他挑战我们对数字景观的看法，并促使我们质疑我们每天遇到的内容的真实性。
互联网已经深度沉浸在说服的艺术中——对“点击”的渴望成了其吸引人的陷阱。我们都熟悉这种模式：当你刚访问一个网页时，做广告的公司通过这种方式让更多人看到他们的广告，同时依赖广告收益的网站主也因此得到收益。显然，将人们引导至某些内容以产生“点击”是有利可图的。这种做法就像垃圾食品的不健康循环一样：为了短暂的满足感，忽略了长期的伤害。
背后甚至形成了一个专门行业，专业公司人工提升社交媒体内容的参与度指标，操纵算法。我们正在处理所谓的“点击农场”：这些小型、秘密企业通常位于发展中的亚洲国家；雇佣低工资工人点击链接，并在一段时间内浏览目标网站后再点击另一个链接。这些公司旨在提升“点赞”和网站流量，与投入真正的广告活动相比，这是一种更为便宜的增加关注度的方法。
在四年的时间内，英国摄影师杰克·拉瑟姆一直在试图寻找进入点击农场的方式，他在一次前往香港的旅行中，通过他在黑客论坛上认识的一些内部人士，凯发k8国际首页登录最终见到了一个点击工厂。他所见到的是一个简朴的房间——没有任何特别之处——里面摆满了排列整齐的智能手机，所有这些手机都通过一团乱麻的电线和电缆连接到电脑上。基本上，只有一个架子用来摆放所有手机。每部手机都配置有不同的账户，每天能够更改其IP地址20次。
拉瑟姆随后决定更进一步，自己开设并管理一家点击农场，并将其转向了艺术的领域。《乞丐的蜂蜜》包含了人们请求他在社交媒体上点赞的有意模糊化的内容，这是他运行自我资助的项目时的情况。在最近一次与Huck杂志的采访中，他概括了被要求推广的内容种类：“有关移民的内容，像如何识别假劳力士（Rolex）表的方法，大量裸露内容、军事宣传和军队视频、关于双子塔（Twin Towers）的阴谋视频以及关于疫苗的阴谋视频。”此外，还有一个反复出现的主题……孔雀？
在一定程度上，《乞丐的蜂蜜》的设计让人回想到1999年电影《黑客帝国》（The Matrix）中的红色药丸与蓝色药丸困境：是选择释放自己的思想，还是选择继续在愉快的无知中生活？在这本书中体现为：每两页组成一个翻页，背面印有一个四页海报大小的图像，使人们能窥见背后所探讨问题的一瞥。读者可以通过翻页来跟随主线，如同阅读任何书籍一样（蓝色药丸），或者，选择深入了解其背后的严酷而清醒的世界（红色药丸）。
展开页面是一种揭示，揭露了社交媒体信息流背后人工增强的机制，其如同从内部观察我们的一样，缺乏吸引力。这只不过是五金商店的无美感。这种“手术台”视角与主页面上的内容形成鲜明对比：艺术家捕捉的图像虽模糊却色彩斑斓；虽不易辨识，却明显激发了我们对社交媒体冲动的潜在意识。
这些图像上的模糊有效模拟了不断冲击我们的、未被消化的图像危险，类似于我们的梦境可能在进行的活动：像是在清理大脑的废物——换句话说，就是清除我们心灵的‘缓存’。就像摄影中经常出现的那样，不可思议的感觉发挥了作用。尽管内容仍然模糊且难以定义，我们立即识别出其本质，这唤起了一种独特的不适和兴奋的混合感。
在《乞丐的蜂蜜》中包含的简洁学术文章里，视觉人类学家肖恩·索伯斯教授（Professor Shawn Sobers）讨论了点击农场的问题，他提出了一个独到的见解：“为什么有人愿意支付金钱来引人注意这些似乎随机、无害的图片”，这可能与它们所提供的隐秘的愉悦有关，这种愉悦并不引人注目。因此，我们这些社交媒体内容的消费者，在点击和点赞，以我们的注意力作为支付的时候，就处于一个不安的位置；我们有意选择对我们共有的对更多‘免费’诱人内容的瘾保持无知。
在这个项目中，拉瑟姆处理了一个难以直观展示的重大问题。我们显然对各种甜食上瘾，包括虚拟形式的，但这种简单的快乐背后，还隐藏着不为人知的奴役问题。这些成年的点击农场工人，他们主要是年轻人，为1000个TikTok观看量仅能获得极少量的报酬，或对相同数量的Instagram点赞收取11美分（USD）。你自己算算看。这与蜜蜂生产蜂蜜的过程相似，是一个涉及大规模数据和不平等回报的业务。
人气和人性的弱点——被众多其他人所吸引——正是滋养这头野兽的原因。正如拉瑟姆在其他项目中所做的那样，他再次找到了一种方法，通过摄影揭示通常不可见的事物。在这本书中凯发k8国际，创造性干预的艺术转向实际上导致了一次揭示，激发了我们的自我意识。这一点很清楚：我们都是这个更大机制的一部分，且没有任何公司愿意让我们思考这些行为的后果；那么，我们实际上对此感觉如何？
《乞丐的蜂蜜》并非一本普通的漂亮图画书，却是一个示例，显示了艺术家如何能够通过创意方式深入挖掘时事，实现“关切摄影”。捕捉现实的批判视角并不总是容易，但如此精明制作的出版物确实可以帮助我们揭示自己的盲点。
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